Продовольственное предпринимательство в России существовало в различных проявлениях деловой жизни с древних времен. Достаточно вспомнить ремесленные корпорации хлебопеков, солодовников или скажем пивоваров в средневековой Руси. Основной признак, по которому в XIX - нач. XX.в. тот или помещик или крестьянин, мещанин или лицо иного рода занятия причислялись к купеческому сословию, был их род занятия коммерцией, т.е. неким видом предпринимательской деятельности, и, в конечном счете, затем включение данного лица в ту или иную купеческую гильдию. Однако этот признак был общий для предпринимателей все видов и родов деятельности. Специального узаконенного номинального (формального) разграничения между видами деловой деятельности в купеческой и фабрично-заводской среде не существовало. И вместе с тем для людей, которые занимались продовольственной сферой, был один весьма важный и обязательный признак. Все они, так или иначе, были связаны с продуктами питания, которые они либо возделывали на своей земле, либо перерабатывали и реализовывали уже в готовых видах. Участие предпринимателей в сельскохозяйственной сфере (создание во второй половине XIX в. сельхозэкономий, крестьянских хозяйств и артелей, сельхозкооперативов и пр.), в пищеперерабатывающих и торговых отраслях влекло их к созданию профессиональных предпринимательских союзов, типа «Съездов мукомолов России», «Союза сибирских маслодельных артелей» профессиональных организаций в рамках МОСХа – Московского общества сельского хозяйства - «Комитета сахароваров» или «Московского холодильного комитета», различных организаций в рамках ИВЭО (Императорского Вольного Экономического общества) или в рамках региональных отделов ИРУТО (Императорского русского технического общества), а также возникновению в начале XX в. различных чисто продовольственных бирж: хлебной, масляной, мясной, яичной. О деятельности продовольственного предпринимательства говорят всероссийские и отраслевые выставки, где предпринимательство было представлено весьма широко. Все эти организации и структурные рыночные образования лишний раз подтверждали, что в России в это время существовало продовольственное предпринимательство, как вполне экономически и общественно самостоятельное явление. Продовольственное предпринимательство самым активным образом влияло на формирование рынков продуктов питания, на внешнеэкономические возможности России. По многим продуктам (зерновой хлеб, сливочное масло, птица, яйца, икра и др.) Россия в 70-80-е годя XIX в. и позже влияла на формирование цен на основных европейских и мировых рынках. В экономике страны долгое время соблюдался разумный баланс между экспортом и импортом многих видов продовольствия. И в этом особую роль играли именно продовольственные предприниматели.

Заглядывая в историю нашего Отечества, мы видим, что все и всегда начиналось с «хлеба насущного». Многие впоследствии знаменитые золотопромышленники, машиностроители, финансисты, политики, общественные деятели выходили из тех купеческих родов, которые в XVII-XVIII в.в. занимались торговлей хлебом и солью, винокурением и чайным делом, скотоводством и рыболовством. Некоторые из них всегда помнили об этом и по мере возможности помогали развитию сельского хозяйства и решению многогранных продовольственных проблем России.

Русские купцы и предприниматели, которые в былые времена кормили соотечественников, долгое время находились в своей стране как бы в тени, на втором плане. По крайней мере, такое впечатление создавалось в современной историографии и общественном мнении. Если представители аграриев еще каким-то образом отражались на страницах наших исторических исследований, то пищевые переработчики и торговцы были явно в этом обделены. И это происходило не оттого, что продовольственных дел мастера прошлого времени в чем-то уступали знаменитым помещикам, или текстильщикам, сталелитейщикам или банкирам. Просто те, кто занимались продовольственным ремеслом, сами не считали свою работу чем-то превосходным, значительным, необыкновенным. Материальное благосостояние простых людей, которое начиналось с ежедневной, обыденной пищи, было для них более важным критерием их купеческой значимости и достоинства, чем всевозможные самовосхваления или нарочитое общественное мнение. Многие предприниматели, например, хлебопеки или скажем, маслоделы не рвались за сверхприбылями, как их коллеги в других отраслях промышленности. В своей деятельности они в больше мере руководствовались этическими нормами, как в предпринимательской деятельности, так и в общественном служении. Ибо понимали, что их деятельность в первую очередь связана напрямую с благосостоянием любого человека, не взирая на его сословную принадлежность или материальный ценз.

В данной работе рассматриваются наиболее яркие представители продовольственной сферы, такие как Абрикосовы, Башкировы, Бландовы, Бугровы, Верещагина, Григорьевы, Елисеевы, Перловы, Смирновы, Филипповы и многие другие, которые своей деятельностью повлияли на формирование целых сельскохозяйственных и пищеперерабатывающих отраслей, развития многих регионов России. Именно их судьбы, профессиональная и общественная деятельность явились основой исследовательского процесса для такой важной во все времена темы, как продовольственное предпринимательство в России.